检查软文可读性与信息密度,最直接的做法是分两步:先朗读或默读全文,标出读起来卡顿、需要回看才能理解的句子;再逐段问“这一段删掉后,读者会少知道什么”,如果答不上来,说明信息密度偏低。可读性解决“读得下去”,信息密度解决“读完有收获”,两者要一起看,不能只删短句或只堆信息。
这套方法适用于已经写完、准备修改的软文,而不是从零起草。检查前需要确认三件事:目标读者是谁、文章要让他们记住什么、发布在什么位置。同一篇文章给行业读者和普通消费者看,可读性标准不同;发在公众号和发在行业站,信息密度要求也不同。没有这些前提,检查会变成凭感觉删改。
另外要区分两类问题:一类是句子本身难读,比如长定语、多重转折、代词指代不清;另一类是内容本身稀薄,比如反复换词说同一件事。前者改句,后者改结构,混在一起改容易越改越乱。
可读性不是越短越好,而是读者不用停下来想“这句在说什么”。可以按下面几项逐一检查:
一个可执行的验收信号:请一个没看过原文的同事读一遍,读完后让他用自己的话复述每段大意。如果某段他复述不出来或复述偏了,问题多半出在可读性,而不是他理解能力不够。
信息密度指单位篇幅里读者能获得的新信息量。检查时不要问“这句话对不对”,而要问“这句话有没有带来新东西”。具体做法:
假设有一段写“要做好内容优化,提升文章质量,让读者更愿意阅读”,删掉后读者不会少知道任何可操作的信息,这就是典型的低密度段落。改成“把每段第一句写成该段结论,读者扫读时能抓住主线”,信息量立刻不同。
只做可读性检查,容易把文章删成短句集合,读起来顺但没有实质内容;只做信息密度检查,容易保留大量术语和细节,读起来吃力。配合的顺序建议是:先查信息密度,删掉没有新信息的段落;再查可读性,把留下的内容改顺。这样不会在低价值内容上反复打磨句子。
判断结果时看两个信号:一是删减后文章是否变短但要点没少,说明密度提升了;二是修改后朗读时卡顿明显减少,说明可读性改善了。如果删完发现文章撑不起标题,问题不在检查方法,而在原始素材不足,需要补采访、补数据或补案例,而不是靠换词填充。
拿一篇现成软文,按以下顺序操作一遍:打印或复制到纯文本环境,去掉所有格式;逐段写一句旁注,说明这段的作用;删掉旁注重复的段落;把剩下的长句拆开;最后朗读一遍,标出仍需回看的位置再改一次。整个过程控制在半小时内,先完成一轮,再决定是否进行第二轮。修改后把新旧两版并排看,如果新版更短、要点更清楚,这一轮检查就达到了目的。